頭痛

一次性頭痛がいわゆる「頭痛持ち」の頭痛で、首や頭部周辺の筋肉の緊張や、頭部の血管の拡張などによって起こると考えられています。

一次性頭痛は主に緊張型頭痛、片頭痛、群発頭痛の３つのタイプがありそれぞれで起こるメカニズムが違います。

 

緊張型頭痛

一次性頭痛のなかで最も多いとされるのが緊張型頭痛です。後頭部、こめかみ、額を中心に頭重感や圧迫感または締めつけられるような痛みがジワジワと発生し、しばらく続きます。

片頭痛のように吐き気や嘔吐が発生することはなく、体を動かした際に痛みが悪化することもありません。

主な原因は、姿勢の悪さによる頭、首、肩の筋肉の緊張によって血行が悪くなることとされていますが、ストレスなどの神経的な緊張が引き金となることもあると考えられています。

 

片頭痛

片頭痛は、頭の片側（または両側）が脈打つようにズキズキと痛む頭痛です。吐き気、嘔吐を伴うことがあり、光・音に敏感になるなどの症状があります。

痛みは強く、4～72時間ほど持続し、体を動かしたり入浴したりすると悪化するのが特徴です。

原因は姿勢の悪さから筋肉が硬くなり、連鎖反応的に血管の拡張や炎症が発生していくためと考えられています。

20～40歳代の女性に多くみられ、目の前がチカチカする、目が回るなどの前兆が現れることがあり、月経時やその前後に発症するケースも多くみられます。妊娠中は、一時的に片頭痛が軽減される人が多数いますが、半数の人は出産後1ヵ月程度で再発します。

 

群発性頭痛

頭の片側に頭痛が現れ、それと同じ側の目や鼻、耳などに異常が現れる頭痛を「三叉神経・自律神経性頭痛」といいます。

群発頭痛は左右どちらかの目の周囲からこめかみのあたり（前頭部～側頭部）にかけての激しい痛みと、痛むほうの目の充血、涙、鼻水、鼻づまり、まぶたの下垂などといった症状を伴うのが特徴で、痛み発作は1日に2～8回繰り返され、数日～3ヵ月ほどの間、集中して続きます（群発期）。

頭痛が起こらない時期を経て、また群発期がやってくる場合（反復性群発頭痛）や、群発期が年中続く場合（慢性群発頭痛）もあります。

 

痛みが起こるメカニズムとしては、目の奥の動脈の拡張が原因でうっ血や炎症が起こり頭痛につながるという説、姿勢の悪さから首の緊張が高まり眼や上顎、下顎に向かって走る三叉神経の活動が過剰に高まることによって発生するという説などが考えられています。